自远古以来，面包在中东和欧洲文明发展史上起着最原始最基本的作用，它不仅是一种食品，也是一种象征。据传古希腊人在公元前 300 年就已掌握了 70 种面包的制作方法，成为当时最具盛名的烘焙师。当时的贵族阶层享用的是以精筛细磨的面粉烤制的面包，而平民百姓则以加工粗糙、价格低廉的全麦粉面包为主食。中世纪时涌现出了更多的面包品种，而且当时随罗马帝国一同消亡的面包师公会又死而复生，它订立条例，规定惟有专业磨坊才能碾磨面粉，从而禁止其他任何人从事这一行业。面包师须持有执照方可经营面包房并出售面包。
　　 用苏打发酵源自 18 世纪的美国，这种方法大大缩短了面包的制作时间，因为苏打以炉温起酵，反应比酵母快得多。到了 1850 年左右，面包师普遍采用这一化学发酵方法。此后，磨坊的技术革新又进一步提高了精白面粉的供应量。今天的面包制作业已高度自动化，可大量生产面包。

　　 面包的选购：购买面包时应注意的要点很多，其中最重要的就是口感、用途及营养价值。“好”面包的外皮应硬实、较厚且呈金黄色。面包屑应松软适口。
　　 面包的食用：为防止面包干硬以求最佳口感，应在开始吃之前时再把面包切片。如果要使久存的面包更新鲜，就将它放进烤炉（ 175 ° F ）略烤 10 分钟。
　　 面包的吃法很多，既可用以开胃，也可当作甜点。在外国很多家庭，面包是一日三餐的主食。三明治、吐司、面包屑都来源于面包，有时做汤也用到它，如法国洋葱汤、大蒜汤等。它还是蛋白乳酪酥不可或缺的组成部分。对多数人来说，面包是早餐的主要食品，可用面包制成水果奶油布丁和面包布丁及法国吐司。非新鲜出炉的面包可制成面包干、面包屑，还可制成馅料和面包汤。刚出炉的面包反而不宜消化。如果是传统方法制成的面包，最好等到第二天再食用。黑面包也是等放了一些时间吃为好。吐司的营养价值要比原面包低 15 ％～ 20 ％。吐司烤的时间越长，其营养价值损失越大。

　　 面包的储藏：储藏面包须用保鲜纸包裹以防干硬，没有切开的面包在阴凉处可保存几天。切片的面包可用塑料袋在室温下保存 5 ～ 7 天。由于面包耐寒，在冰箱里可保存 2 个月之久。
　　 面包的营养构成：不同种类面包的蛋白质、碳水化合物、脂肪、卡路里含量基本相近，而维生素、矿物质及纤维含量则相差甚远。白面包富含维生素 B1 、铁、叶酸（ Fiolicacid ），且含有维生素 B2 、磷、钾、钙及泛酸（ PanthenicAcid ）；全麦面包含叶酸、磷、维生素 B1 、铁和钾；黑面包含钾、磷、锰、铁、维生素 B1 、铜和锌；全麦面包、黑麦面包之营养价值较高。